La
période 1789-1870 en fut une d'agitation et de changement de
régimes, mais marqua aussi une transition avec le français
contemporain. Elle marqua aussi le triomphe de la bourgeoisie, qui
s'installa au pouvoir. Après la dictature de Napoléon, ce fut le
retour à la monarchie qui, cette fois, était établie sur des bases
constitutionnelles. Puis ce fut la IIe
République, suivie d'une autre dictature avec Napoléon III. La
France se stabilisa avec la proclamation de la IIIe
République en 1870.
Pendant
cette période, la Grande-Bretagne exerça sa suprématie non
seulement en Europe, mais en Asie, au Moyen-Orient et en Amérique.
Ailleurs, on assista à l’expansion de la Russie, à l'indépendance
de la Belgique, de la Grèce (contre les Turcs), de la Bulgarie et de
la Serbie, ainsi qu'à l'unification de l'Italie et à celle de
l'Allemagne. Pendant que l'Amérique se décolonisait, les grandes
puissances européennes prirent possession de l’Afrique.